La radiographie du rachis thoraco-lombaire constitue le Gold standard pour l’identification des fractures vertébrales. Cependant, l’appareil d’ostéodensitométrie offre la possibilité de dépister les fractures vertébrales au même temps que l’évaluation de la masse osseuse par « Vertebral Fracture Assessment » (VFA). Cette technique offre l’avantage d’une faible irradiation par rapport à la radiographie standard mais au prix d’une baisse de la qualité de l’image. L’objectif de notre travail était d’évaluer les facteurs influençant la bonne visibilité des vertèbres sur la VFA.

Il s’agit d’une étude transversale, s’étalant sur une période de 5mois. Notre étude a inclus des femmes post-ménopausiques qui ont été référées par leurs médecins traitants pour mesure de la DMO. Les données cliniques, anthropométriques ont été relevées. La densité minérale osseuse (DMO) a été mesurée au niveau du site fémoral et vertébral par DEXA. La baisse de la DMO était définie selon l’OMS. Le dépistage des fractures vertébrales (FV) a été réalisé par VFA (Vertebral Fracture Assessment) de T4 à L4. La visibilité de la vertèbre a été définie par la bonne visualisation des bords de la vertèbre par l’examinateur. Le seuil de signification a été fixé à 0,05.

Deux-cents vingt patientes ont été colligées. L’âge moyen était de 61,5 ans. L’indice de masse corporelle (IMC) moyen était de 31,04kg/m². 37,6 % des patientes avaient un antécédent de fracture de fragilité. Une ostéoporose densitométrique a été retrouvée dans 35,4 % des cas. La visualisation des vertèbres était altérée dans la région thoracique haute. Une visibilité médiocre des vertèbres T4, T5, T6 et T7 a été observé dans 28,71 % ; 19,52 % ; 11,91 % et 6,67 % des cas. Au-dessous de T7, la non visualisation des vertèbres n’a pas dépassé les 3 %. La bonne visibilité de vertèbres a été significativement associée à un faible IMC (33,3kg/m² vs 30kg/m², p=0,000). L’absence d’arthrose rachidienne ou d’ostéoporose vertébrale n’ont pas été associées à une meilleure visualisation des vertèbres thoraciques. Pas de différence statistiquement significative n’a été retrouvée entre l’âge et la taille des patients et la bonne visibilité des vertèbres.

La visibilité des vertèbres sur VFA ne semble pas être altérée par l’âge avancé et l’arthrose rachidienne suggérant une utilisation sécurisée chez les sujets âgés. Cependant, un IMC élevé peut gêner l’interprétation de l’image.